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L’île de Pâques, en rapanui Rapa Nui (« la grande Rapa »), en espagnol Isla de Pascua, est une île du Chili isolée dans le sud-est de l’océan Pacifique, particulièrement connue pour ses statues monumentales (les moaï) et son écriture océanienne unique (le Rongo-Rongo).
L’île se trouve à 2 829 km à l’ouest de l’île Alejandro Selkirk, dans les îles Juan Fernandez, à 3 525 kilomètres à l’ouest-nord-ouest des côtes chiliennes de la région du Biobio (Concepción) et à 4 256 kilomètres à l’est-sud-est de Tahiti. L’île habitée la plus proche est l’île Pitcairn à 2 078 kilomètres à l’ouest. À ce titre, il s’agit du lieu habité le plus isolé du monde au même titre que l’archipel de Tristan da Cunha.

L’île de forme triangulaire, d’environ 23 kilomètres dans sa plus grande dimension, couvre 163,6 km2. La population comptait 3 304 habitants en 2002[1]. Son chef-lieu est Hanga Roa.

Elle fut visitée par le premier Européen, le navigateur néerlandais Jakob Roggeveen, le jour de Pâques, le 6 avril 1722, et comptait alors près de 4 000 habitants. Elle fut annexée par l’Espagne en 1770 sous le nom d’isla San Carlos, mais l’Espagne s’en désintéressa par la suite ; des Français s’y installèrent après1864 et l’île devint une possession chilienneen 1888.

Depuis 1995, le patrimoine exceptionnel de l’île est protégé et inscrit au Patrimoine mondial par l’UNESCO. Des parcs ou réserves naturelles, parfois surveillés, enserrent les zones des vestiges. La communauté rapanui veille précieusement sur les traces de ce patrimoine et constitue localement un pouvoir parallèle aux autorités chiliennes.

Cette île, la plus à l’est de toute l’Océanie, est célèbre pour ses vestiges mégalithiques de la première civilisation autochtone Haumaka. Le patrimoine archéologique comprend 1 042 statues de basalte, les moaï, de 4 m de hauteur moyenne et près de 300 terrasses empierrées au pied de ces statues, les ahû.

(source Wikipedia)

La ville de Hanga Roa est la seule de Rapa Nui. On y arrive par un aéroport dont la piste occupe tout le bout de l’île. Cette longueur inhabituelle s’explique car elle sert de piste de secours aux navettes spatiales. 

Une petite aventure qui s’est terminé par une belle rencontre ….
Mon fidèle appareil photo Canon G12 s’est bloqué devant un Moaï, certainement d’émotion !
Nous voilà donc sans photo sur un des endroits les plus singuliers au monde.
Et nous avons rencontré Dario, propriétaire de la seule boutique d’électricité de l’île. Spontanément il m’a prêté son propre petit Sony qui a fait toutes ces images, en toute confiance, sans même me demander mon nom. Sa sympathie et sa bonté, car il n’a rien voulu en échange, font chaud au cœur et redonnent un peu d’espoir dans l’humanité.
Muchas gracias Dario !!!
Le petit port est bien abrité sur la côte ouestOn y trouve un marché local sur la rue principale mais il y a des marchands ambulants …Les légumes directement au camion, on connaît !Mais la viande !!!

Le vocabulaire sur l’île montre bien les racines polynésiennes ….Le tri sélectif est exemplaire, d’ailleurs l’île est très propre. La conscience de l’environnement est bien marquée chez les habitants. Notre chambre superbe et confortable. Nous découvrons la gastronomie chilienne ..,Les chevaux sont omniprésents, même en villeLe petit musée de l’île est gratuit et très agréable. Les yeux de moaïs en corailLe seul moaï féminin existant

Le site de Ahu Tahai est le plus proche de Hanga Roa. C’est là qu’on y découvre les premiers moaïs. C’est d’autant plus impressionnant que ce sont les mieux conservés et parmi les plus grands.

On traverse le petit cimetière où se cotoient croix et sculptures originalesLa tombée de la nuit est un instant magique face à ces statues d’un autre mondeSur le site on trouve les vestiges de maisons, elliptiques en particulier, dont le toit venait jusqu’au sol et ressemblait à une pirogue. Nous avons rencontré de vrais Rapa nuis… ou presque, posant pour une séance photo